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Se estima que el negocio del packaging o embalaje mueve a nivel mundial unos u$s 424.000 millones y para los próximos 15 años se estima que el crecimiento del sector será del orden del 4,1 %. Y dentro del espectro mundial, Argentina tiene un lugar promisorio. Para el mismo período se estima que el negocio del packaging en el país tendrá un crecimiento del 7,9 %. De hecho, en el último año se superó una producción del millón y medio de toneladas, donde el segmento más importante fue el de plásticos flexibles con 34 % del share, seguido por plásticos rígidos, el vidrio y el cartón.

En el contexto global, en cambio lo más vendido es el papel y el cartón, con 36 % de participación. Le siguen los plásticos rígidos con 18 %, después los metales (17 %), los plásticos flexibles (12 %) y el vidrio (6 %).

“Los envases cumplieron 50 años” resalta el Dr. Enrique Schcolnik, del Instituto Argentino del Envase. Con más de 70 años de experiencia en el rubro y considerado en una leyenda viviente del packaging en el mercado argentino, Schcolnik recuerda que el gran despliegue del sector se produjo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se puso en evidencia la necesidad de enviar alimentos a las tropas de manera adecuada. Hoy, en cambio, el desafío del sector es acompañar “la revolución del retail”. Actualmente los grandes gigantes de las ventas minoristas, como Carrefour, Wal-Mart y Ahold, mueven u$s 500.000 millones, un poco más que toda la industria global del packaging en su conjunto. Estos grandes expendedores de productos son, por lo tanto, también grandes expendedores de envases y de allí su gran poder y capacidad para ejercer presión sobre el sector.

Otro gran desafío actual para la industria del envase es dar respuesta a diversas necesidades de sustentabilidad. La preocupación por el medio ambiente es hoy un tema insoslayable. Por un lado, el packaging tiene cada vez más gravitación en un mundo que se está volviendo cada vez más urbano y populoso, en contraposición con los escenarios rurales, donde no es tan necesario. Pero los especialistas señalan que no se trata solamente de generar envases “más ecológicos” sino de desarrollar estrategias de reciclado. La última tendencia son los envases “oxibiodegradables”, aunque se ha probado es éstos reaccionan mejor y se degradan más rápidamente siempre y cuando estén en una planta de “compostaje” (proceso mediante el cual los microorganismos actúan sobre la materia rápidamente biodegradable permitiendo obtener un “compost” o abono). Sin embargo, la población con cuenta son suficiente información al respecto, admiten los expertos. “Muchos creen que este tipo de bolsas se puede tirar alegremente, pero en verdad no es así, ya que si no se procesan no hay pruebas de que no sean tan contaminantes como cualquier otra”, se advierte.

Además, el packaging también le está haciendo frente al fenómeno de la piratería y muchas iniciativas deben ser consideradas en función de este flagelo. El representante de México puso como ejemplo en Alimentek 2007 aquella marca de aceites para autos que había encontrado la fórmula de incorporar la etiqueta dentro del envase. “Pero resultó que algunos tomaban los envases usados y los rellenaban aprovechando el nombre de la marca conocida —recordó—. Finalmente el problema se resolvió haciendo que al terminar de usar el producto se pudiera quitar la etiqueta”.

De cualquier manera el sector se plantea un panorama promisorio. En el escenario 2007/2010 las perspectivas son positivas: el largo plazo hace suponer que, dadas las condiciones de crecimiento sostenido del PBI, se generará un incremento en el poder adquisitivo de las personas, que repercutirá en la demanda interna.

Por otra parte, el packaging está cada vez más atado al marketing. Y viceversa. Los envases son vistos como una comunicación extendida de las marcas. Y en la medida que éstas van desarrollando variedades, el packaging sigue creciendo. En muchos contextos, los recursos para publicitar y difundir las características de cada una de estas variedades son escasos, y por eso el packaging adquiere un rol clave en las comunicaciones de marketing. Es que el mundo del packaging se mueve primordialmente en base a demandas, pero también y en gran medida, en función de la innovación y la creatividad.

A nivel global, el rubro de alimentación es lo que mayor consumo de packaging supone, representando un 38 % de la industria global. Las bebidas también tienen un rol preponderante, participando en un 18 % del negocio. Y son precisamente estos sectores los más innovadores en el área, aunque mucho esto aún sea cabalmente percibido por el consumidor, ya que permanece de alguna manera “oculto” dentro de los procesos de producción.

Aún así, el marketing presta cada vez mayor atención a este aspecto clave de la comunicación, atendiendo particularmente aspectos como:

• Sustentabilidad: El cuidado del medio ambiente no puede soslayarse. La industria del packaging responde a los requerimientos sociales, incorporando elementos o innovaciones que consideren la protección del entorno actual y futuro.

• Unipersonalismo: Cada vez son más las personas que viven solas, lo cual supone la necesidad de desarrollar envases pensados para consumos individuales.

• Siempre Listo: La creciente escasez de tiempo libre en los medios urbanos impone el desarrollo cada vez de variedades y extensiones de productos que permiten un uso directo. E, esta área, el envase juega un rol fundamental, sea porque permite “meterse” en el horno, porque viene con la “salsa lista”, o porque “ya está lavado”. Todo lo que signifique ahorro de tiempo es bienvenido por una sociedad corrida por el reloj

• Salud: La búsqueda de un estilo de vida equilibrado y saludable supone que los envases incluyan información relativa al cuidado de la salud. Ya no se trata solamente de cumplir con requerimientos técnicos Las cajas de cereales de Nestlé que ocupan todo un “zócalo” para indicar que son “integrales”.

• Envejecimiento: La población mundial “envejece” cada vez más. Eso supone la creación de envases pensados para ser manipulados por gente cada vez más mayor. Así, el cambio en los productos debe acompañarse con tipografías más grandes y una mejor “portabilidad” de los packs.

• Emocionalidad: Los envases cada vez más evocarán emociones y experiencias, señalan los expertos. Investigaciones recientes indican que las novedades que introduzcan los productos estarán relacionadas con estrategias de posicionamiento de marca.

• Interconexión: Los envases inteligentes con microchips que permiten “hablar” con el consumidor cuando está en la góndola ya son una realidad que se está experimentando en varios mercados avanzados, y los avances tecnológicos permitirán que esta tendencia se incremente. Los bluetooths, los chips y todo lo que aporte “inteligencia” al envase será bienvenido, tanto por las marcas como por los consumidores.

• Ampliación Sin Confusión: La extensión de marcas es un hecho cada vez más frecuente. Estadísticamente, cada marca tiene no menos de cinco variedades. Y desde aquellos comienzos en que cada una se identificaba por un color rígido (por ejemplo, el verde era light y no había mucho lugar para cambiar el concepto), las cosas han cambiado bastante: la leche Sancor, por ejemplo, hasta puede pensar en el rosa para sus envases. La complejidad de variantes también va impulsando nuevas búsquedas cromáticas.

• Alianza Web: Las promociones cruzadas tomando como fuente de comunicación los envases son una realidad y se incrementarán. Muchas promociones comienzan en los envases para seguir en internet. En el mercado argentino, marcas como Mantecol, Cerealitas y otras tantas sacaron provecho de sus empaques y sus páginas web para comunicarse de un modo más directo con los consumidores.

• ¿Menos Preciosismo?: El Avance del e-commerce haría suponer una merma en las compras personales en los supermercados, cuyos salones podrían ir siendo desplazados por las tiendas online. Entonces, ¿qué sentido tendrán los empaques vistosos? He aquí una de las grandes preguntas que se plantea hoy por hoy el sector, entendiendo por tal esa fuerte alianza que forman el packaging y el marketing. En el avance del comercio online el envase podría pasar a un segundo plano, dejando de lado el protagonismo que ha ido ganando en el último medio siglo.

Fuente: Infobae Profesional