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Así fue como Acer acaba de quitarle el patrocinio de las Juegos Olímpicos a Lenovo; así fue como en junio último Visa le arrebató a MasterCard el auspicio de las próximas dos copas mundiales de fútbol; y así fue como el banco Santander se quedó con el de la Copa Libertadores de América.

Hace diez días, el fabricante de computadores taiwanés Acer anunció que reemplazaría a su rival Lenovo como patrocinador de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, que se realizarán en Vancouver, y en los de verano de 2012, en Londres. Gianfranco Lanci, Director General de la compañía, sostuvo que el acuerdo “va a ser un gran paso para nosotros en la dirección de volvernos una empresa realmente mundial”. Apuntando a duplicar sus ventas en cinco años, Acer —el cuarto mayor productor de computadores personales del mundo— no reveló cuánto pagó por los derechos de estos enormes eventos deportivos. Pero su presidente, J. T. Wang, precisó que en 2012 pretenden alcanzar ventas de entre u$s 30.000 millones y u$s 40.000 millones.

Según cálculos de la industria, las tarifas por auspicios crecen de un 10 % a un 15 % entre un juego olímpico y el siguiente. En las últimas olimpiadas de 2004 (Atenas), los sponsors pagaron un promedio de u$s 78,7 millones para apoyar al único evento que mediáticamente le hace competencia a los campeonatos mundiales de fútbol.

De esta manera, convirtiéndose en una de las once empresas con derecho mundial para asociarse a las Olímpíadas y utilizar símbolos como los cinco aros —además de haber adquirido este año a Gateway por u$s 710 millones— Acer pretende aumentar su competitividad frente a rivales estadounidenses Hewlett Packard y Dell.

Mientras tanto, la china Lenovo anunció que dejaba de ser el patrocinador de ambos eventos para centrarse en mercados específicos.

Mientras tanto, en el campo del fútbol la pelea entre las empresas también es “con pierna fuerte”. A fines de septiembre, el grupo español Santander se quedó con el patrocinio de la tradicional Copa Libertadores de América, que anualmente reúne a los mejores equipos de este continente. Tras acordar el pago de siete millones de euros (unos u$s 10,3 millones) por año, el banco sustituirá a la automotriz japonesa Toyota, que había mantenido el auspicio exclusivo del campeonato desde 1998. Así que a partir del próximo año, el torneo pasará a llamarse Copa Santander Libertadores.

El día del anuncio, la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) declaró que “con Toyota hemos marcado etapas sobresalientes y esperamos que lo mismo acontezca con el banco Santander”. Por su parte, la institución financiera aseguró que “el mayor activo de Santander en América Latina es la banca comercial, que saldrá muy beneficiada por el patrocinio de la Copa Libertadores”, y que gracias a esto se fortalecerá los resultados de su red de 4400 sucursales en la región, que atienden a 23 millones de clientes.

El banco español se quedó con la publicidad de todo el campeonato y de las repeticiones televisivas. La Libertadores tiene más de 20 semanas de duración, a lo largo de las cuales se juegan 138 partidos, que alcanzan una audiencia promedio superior a los 1500 millones de personas al año.

El Grupo Santander está apostando con fuerza por los eventos deportivos en una región donde está presente con su marca bancaria en prácticamente todos los países. Y para ello ha invertido decenas de millones de dólares en su campaña de posicionamiento. Además, a nivel global también está fuertemente presente en la Fórmula 1, auspiciando a la Escudería McLaren y a los pilotos Fernando Alonso (España) y Lewis Hamilton (Gran Bretaña).

Pero la disputa de Santander con Toyota no es novedad en la industria del fútbol. Tres meses antes, a fines de junio, Visa International, la mayor compañía de tarjetas de crédito del mundo, fue confirmada como sponsor de la Copa Mundial de Fútbol. Un año antes había reconocido que reemplazaría a su rival MasterCard, anuncio que motivó una fuerte batalla legal entre la FIFA y esta última, que había venido patrocinado el campeonato durante los últimos 16 años. Finalmente, la disputa se resolvió el 21 de junio con un acuerdo extrajudicial por u$s 90 millones.

En abril, MasterCard había demandado a la FIFA (que también tiene como auspiciantes a la estadounidense Coca-Cola, a la alemana Adidas, a japonesa Sony y la coreana Hyundai Motor) luego de que ésta decidiera entregar el codiciado patrocinio de los próximos dos mundiales a su principal competidor. El primero de ellos será en 2010, en Sudáfrica: la primera vez que un país africano albergue el evento.

Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados, aunque se sabe que Visa pagará u$s 170 millones en los próximos ocho años para solventar el torneo más popular del mundo. El convenio también incluye el patrocinio de los mundiales femeninos de fútbol y los mismos eventos de ambos sexos en las categorías juveniles.

Visa ya auspiciaba los Juegos Olímpicos y el Mundial de Rugby, mientras que MasterCard hace lo propio en Campeonato Europeo de Fútbol —el más importante del mundo a nivel de clubes— y la Copa América, en la que compiten los seleccionados sudamericanos.

Pero eso no es todo: la lucha entre ambas tarjetas de crédito también se está dando en el frente bursátil. Visa se está preparando para combinar sus unidades USA, International y Canada bajo la marca Visa Inc, que a comienzos del año próximo saldrá a bolsa con un valor de u$s 10.000, según anunció la firma a mediados de noviembre. De esta manera, sigue los pasos de MasterCard, que cotiza en bolsa desde mayo de 2006. Ambas compañías pretenden capitalizar la creciente preferencia de los consumidores en todo el mundo por el pago a través de tarjetas de crédito en desmedro del efectivo y los cheques. De hecho, se estima que para 2010 el plástico se utilizará en el 56 % de todos los pagos de consumo.

Fuente: Diario Financiero